No primeiro semestre de 2024, a Companhia de Águas e Esgotos do RN (Caern) identificou e recuperou um total de 1.206.270 m³ de água furtada em sua rede de abastecimento. Este volume é suficiente para abastecer durante seis meses municípios como João Câmara, que conta com uma população de cerca de 33 mil habitantes. Os desvios de água registrados nos primeiros seis meses deste ano superaram em 42,2% o volume total de água furtada durante todo o ano de 2023, que foi de 848.000 m³. Os prejuízos financeiros decorrentes desses furtos são estimados em R$ 5 milhões.
Os furtos de água ocorrem principalmente através de esquemas de “bypass” na própria tubulação ou por meio de ligações clandestinas. Um exemplo recente foi detectado na adutora Jerônimo Rosado, em julho. A ligação clandestina encontrada estava furtando 20 mil litros de água por hora e foi identificada no dia 15 de julho, às margens da BR-304, próximo à entrada da cidade de Paraú. Foram encontrados canos irregulares conectados ao sistema de abastecimento, incluindo oito tubos de menor diâmetro que poderiam permitir inúmeras derivações para diferentes locais.
As ventosas, equipamentos essenciais ao longo da adutora para remover o ar do sistema e garantir o funcionamento adequado da distribuição de água, foram utilizadas para realizar a ligação clandestina. A Caern alerta que o furto de água é crime e destaca que o maior impacto é a redução no abastecimento para a população. “Os furtos geram um déficit e desequilíbrio no sistema de abastecimento”, afirmou a Companhia.
A Caern enfatizou que está intensificando seus esforços para combater os furtos e melhorar o atendimento à população. A fiscalização é realizada de forma rotineira por meio de contratos com empresas terceirizadas e também pode ser acionada pela população. Denúncias de fraudes podem ser feitas através do teleatendimento 115, Agência Virtual, App, presencialmente nos escritórios da Companhia, ou pela Ouvidoria no telefone 0800 84 20100 e e-mail ouvidoria@caern.com.br.
Parte dos prejuízos financeiros já registrados será recuperada com a aplicação de multas aos infratores. No entanto, a Companhia não forneceu informações específicas sobre o valor das multas já aplicadas até o momento. A Caern ressaltou que os prejuízos financeiros impactam não apenas a Companhia, mas também a população, podendo refletir em custos operacionais e, consequentemente, na tarifa de água.
Desde 2021, a Caern realizou mais de 13 mil ações de fiscalização para combater o furto de água. A Companhia reafirma seu compromisso com a melhoria do abastecimento e a necessidade de cooperação de todos para enfrentar o problema.
