A Polícia Federal deflagrou nesta quarta-feira (22) a Operação Horizonte no Rio Grande do Norte, com o objetivo de combater um esquema de extração e comercialização ilegal de quartzito na região de Parelhas, a aproximadamente 250 km de Natal.

Os agentes cumpriram dois mandados de busca e apreensão após investigações que identificaram a retirada irregular do minério em áreas próximas ao município. Segundo a PF, o material era extraído sem autorização ambiental e posteriormente vendido para empresas privadas, sendo inclusive utilizado em obras públicas.

Durante as ações, foram apreendidos R$ 60 mil em dinheiro, possivelmente ligados ao esquema. Os investigados responderão por extração mineral ilegal, crime previsto no Código Penal com pena de até seis anos de prisão.

Impacto ambiental e econômico

O quartzito é amplamente utilizado na construção civil, e sua exploração irregular pode causar danos ambientais graves, como degradação do solo e assoreamento de rios. Além disso, a prática gera concorrência desleal no mercado, já que empresas que operam dentro da legalidade arcam com custos de licenciamento e fiscalização.

A PF não divulgou os nomes dos investigados, mas informou que as apurações continuam para identificar outras possíveis envolvidos na rede de comercialização.