A condenação do ex-prefeito de Areia Branca, Souza Neto (UB), em maio passado, por improbidade administrativa, lhe imputou como uma das penas a suspensão de seus direitos políticos por 6 anos.
O grupo do ex-prefeito vai com ele para a disputa da prefeitura. A possibilidade de substituição foi descartada, ao menos por ora.
A pena embaçou a corrida ao executivo areia-branquense, em que Souza, apesar de pesquisas não terem sido divulgadas, tinha um leve favoritismo sobre o grupo da prefeita Iraneide Rebouças (PSDB), que terá o vice-prefeito Bruno Filho (PSDB) defendendo a bandeira governista.
Souza é um ex-alcaide bem benquisto no município. Longe da prefeitura há 12 anos, goza de credibilidade com a população. Seu governo ainda é vivo e bem avaliado na memória política areia-branquense.
Na eleição de 2022, a prefeita Iraneide viu seus candidatos a deputados estadual e federal e a senador perderam para os de Souza. Não se trata de um efeito causa e consequência para transpor para o pleito deste ano, contudo, 2022 foi um sinal do quanto de poder que Souza detém na cidade.
O arregimento político de forças que conseguiu montar ao seu lado, é mais uma demonstração do vigor do capital eleitoral do ex-prefeito.
Iraneide só conseguiu vencer em 2016 e 2020 porque trouxe para o seu palanque dois vices identificados com os bacurais. Em Areia Branca a disputa bacurau vs. bicudo ainda viceja.
Souza estava algumas cabeças à frente para derrotar a união governista bicudo-bacurau. Sua condenação joga incerteza sobre o pleito, e a corrida a sucessão de Iraneide ganha contorno acirrado.