A paisagem esportiva do Rio Grande do Norte está prestes a ganhar uma nova identidade. Nesta quinta-feira (16), a principal arena do estado, a Arena das Dunas, teve seu nome alterado para “Casa de Apostas Arena das Dunas”. O acordo, anunciado com pompa e circunstância, marca uma significativa transição nos direitos de nome do estádio, com um contrato de valor expressivo de R$6 milhões, válido por cinco anos, até abril de 2029.
Esta não é a primeira incursão da Casa de Apostas, uma das maiores marcas brasileiras no segmento, em arenas de renome. Em dezembro de 2023, a empresa fechou um acordo semelhante com a Arena Fonte Nova, em Salvador (BA), renomeando-a como “Casa de Apostas Arena Fonte Nova”. Entretanto, na capital baiana, o contrato foi ainda mais robusto, com um valor de R$ 52 milhões por quatro anos.
O contraste nos valores dos contratos reflete não apenas a estratégia comercial da Casa de Apostas, mas também as disparidades no cenário esportivo entre os estados. Enquanto a Bahia conta com times de expressão nacional, como Bahia e Vitória, competindo na Série A do Campeonato Brasileiro de Futebol, o Rio Grande do Norte não possui nenhum representante na elite do futebol nacional. O ABC figura na Série C, enquanto América, Potiguar de Mossoró e Santa Cruz de Natal estão na Série D.
A Arena das Dunas, inaugurada em janeiro de 2014, celebrou seu décimo aniversário no início deste ano. Construído por meio de uma Parceria Público-Privada entre o Governo do Rio Grande do Norte e a empresa OAS, o estádio representou um investimento considerável de R$ 420 milhões. Parte significativa desse financiamento foi obtida através de um contrato com o Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES), totalizando R$ 396,5 milhões em empréstimos.
Apesar das comemorações pelo acordo milionário, a Arena das Dunas não está livre de controvérsias. Em outubro do ano passado, a Agência Saiba Mais revelou que o estádio estava envolvido em um processo judicial, alegando que presta um serviço público para se isentar do pagamento de quase R$ 83 milhões em Imposto Predial e Territorial Urbano (IPTU) à Prefeitura de Natal.
Enquanto a mudança de nome reflete uma nova era para a Arena das Dunas, a comunidade esportiva e os cidadãos natalenses aguardam para ver como esse acordo influenciará o futuro do estádio e do esporte local.
