Oscar Schmidt, que faleceu nesta sexta-feira (17), aos 68 anos, em São Paulo, teve uma relação profunda com Natal, no Rio Grande do Norte, cidade onde nasceu e passou a infância. Ao longo da vida, manteve um forte vínculo afetivo com a capital potiguar, frequentemente relembrada por ele com carinho.

Um dos momentos mais emblemáticos dessa conexão aconteceu em 2016, quando o ex-jogador participou do revezamento da tocha olímpica dos Jogos do Rio de Janeiro. Em Natal, ele percorreu um trecho no bairro da Ribeira, passando em frente ao Colégio Salesiano São José, onde estudou quando criança. A ocasião reuniu uma multidão e foi marcada pela emoção de Oscar, que destacou a experiência como uma das mais importantes de sua vida.

Naquele dia, ele esteve acompanhado da esposa, Maria Cristina, do filho, Felipe, e da mãe, Dona Janira. Ao comentar o convite para conduzir a tocha em sua cidade natal, ressaltou o significado especial do momento, enfatizando o orgulho de representar o local onde cresceu. Após o percurso, descreveu a experiência como única e inesquecível, destacando a sensação de protagonizar, ainda que por poucos minutos, um símbolo mundial como a chama olímpica.

Ainda em 2016, durante outra visita à cidade, Oscar falou com nostalgia sobre sua infância em Natal. Ele relembrou um tempo marcado por brincadeiras simples e contato direto com a rua, como andar de carrinho de rolimã, empinar pipa e jogar bola de gude. Em contraste com a realidade atual, comentou sobre as mudanças no cotidiano das crianças, apontando a influência da tecnologia como um fator que transformou a forma de crescer e brincar. Ao recordar esse período, não escondeu a saudade e o apreço pelas experiências vividas na capital potiguar.

A última aparição pública de Oscar em Natal aconteceu em 2024, quando participou da abertura dos Jogos dos Comerciários, a convite do Sesc RN. O evento foi realizado no Palácio dos Esportes, onde ele conversou com atletas e estudantes, reforçando a importância do esporte na formação pessoal e social. Sua presença foi recebida com entusiasmo, especialmente entre os jovens, que puderam ouvir de perto a trajetória de um dos maiores nomes do basquete brasileiro.

A história de Oscar Schmidt com Natal vai além de suas conquistas nas quadras. A cidade representava suas origens, memórias e parte essencial de sua identidade. Mesmo após alcançar reconhecimento internacional, ele nunca deixou de valorizar o lugar onde tudo começou.