O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) chegou ao Aeroporto Internacional de Roma Leonardo da Vinci (Fiumicino) nesta sexta-feira, 25 de abril, por volta das 13h30, horário local (8h30 em Brasília), para participar do funeral do papa Francisco, que ocorrerá neste sábado, 26 de abril. A comitiva presidencial, que inclui a primeira-dama Janja da Silva e representantes dos Três Poderes, foi recebida com a expectativa de prestar uma última homenagem ao líder religioso, que faleceu na segunda-feira, 21 de abril, aos 88 anos, após complicações de saúde.

A viagem de Lula para Roma começou na noite de quinta-feira, 22 de abril, quando o presidente embarcou às 22h em Brasília, com destino à Itália. O retorno à capital federal está previsto para o sábado, 26 de abril, logo após o funeral.

Além de Janja, a comitiva presidencial inclui importantes autoridades brasileiras, como o presidente do Supremo Tribunal Federal (STF), Luís Roberto Barroso; o presidente da Câmara dos Deputados, Hugo Motta (Republicanos–PB); e o presidente do Senado, Davi Alcolumbre (União–AP), que acompanharão o chefe de Estado na cerimônia.

Este será o segundo funeral de um papa em que Lula participa. Em 2005, o então presidente esteve presente no funeral de João Paulo II, que faleceu após um longo período de enfermidade. O papa Francisco, que morreu após sofrer um AVC seguido de insuficiência cardíaca, deixa um legado de transformação e diálogo inter-religioso, sendo uma figura central tanto para católicos quanto para o mundo político internacional.

A cerimônia de sábado será uma das últimas grandes homenagens ao papa Francisco, que será o quarto pontífice a assumir o cargo durante o tempo de presidência de Lula. Embora ainda não tenha sido definida uma data para o conclave, é esperado que a eleição do próximo papa aconteça somente após o início de maio, com uma provável convocação do conclave para terça-feira, 6 de maio.