Nesta quarta-feira (27), o prefeito de Natal, Álvaro Dias (Republicanos), entregou ao Papa Francisco uma imagem de Nossa Senhora da Apresentação, padroeira da capital potiguar. O encontro ocorreu no Vaticano e foi descrito pelo gestor como um dos momentos mais emocionantes de sua vida. A obra, criada pelo artista potiguar Ambrósio Córdula, de Acari, no Seridó, representa a forte devoção natalense à santa.
Álvaro Dias, que está em seus últimos meses de mandato, afastou-se do cargo na semana passada para realizar a viagem. Em publicação nas redes sociais, ele relatou o diálogo com o pontífice durante a entrega:
“Falei que era o prefeito da terra dos Mártires no Brasil e entreguei a imagem de Nossa Senhora da Apresentação ao Papa. Ele olhou para mim sorrindo e perguntou: ‘É para mim?’ Respondi que sim, que era um presente para Sua Santidade. Ele sorriu novamente, recebeu a imagem, a contemplou e nos abençoou”, escreveu o prefeito.
A entrega foi registrada com imagens que mostram o Papa Francisco segurando a escultura, um momento marcante para Natal, reforçando os laços entre a cidade e o Vaticano.
Devoção à padroeira de Natal
A devoção a Nossa Senhora da Apresentação é uma das tradições religiosas mais fortes de Natal. A história começou em 1753, quando pescadores encontraram uma imagem da santa em um caixote encalhado nas margens do Rio Potengi. Desde então, a celebração ocorre anualmente em 21 de novembro, data marcada por procissões e missas.
A Arquidiocese de Natal explica que o nome dado à imagem remete à celebração da apresentação de Maria no templo, segundo a tradição católica. Esse momento é relembrado com grande fervor pelos fiéis natalenses.
A terra dos Mártires do Brasil
Durante o encontro, Álvaro Dias também mencionou que Natal é a “terra dos Mártires do Brasil”, referindo-se aos 30 santos canonizados pelo Papa Francisco em 2017. Os Mártires de Cunhaú e Uruaçu foram vítimas de massacres ocorridos em 1645, durante a invasão holandesa. Esses eventos históricos, que aconteceram em Canguaretama e São Gonçalo do Amarante, marcaram profundamente a história do Rio Grande do Norte.
