A Quaresma, tradicionalmente marcada pela reflexão e pela prática da solidariedade entre católicos, ganha expressão concreta em iniciativas sociais como a Toca de Assis, em Natal. A instituição atua no acolhimento de pessoas em situação de rua e extrema vulnerabilidade, oferecendo não apenas assistência básica, mas também dignidade e atenção integral.

Com mais de três décadas de atuação, o projeto funciona exclusivamente por meio de doações e do trabalho voluntário de religiosos e leigos. Na unidade, são disponibilizados alimentos, roupas e itens de higiene, além de serviços como banho, corte de cabelo e atendimentos médicos. Ao chegar ao local, cada pessoa passa por uma triagem inicial, que permite compreender sua realidade e garantir o cuidado adequado, inclusive com a guarda segura de seus pertences.

O espaço funciona como ponto de apoio durante o dia, sem pernoite, mas com portas abertas para quem busca orientação e assistência imediata. Segundo os coordenadores, a proposta é unir espiritualidade e ação social, especialmente durante a Quaresma, período que convida à transformação pessoal e ao cuidado com o próximo.

Entre as principais iniciativas estão a “Manhã de Convivência”, realizada mensalmente e voltada ao atendimento de dezenas de pessoas com serviços de saúde e acolhimento; a “Pastoral de Rua”, que leva ajuda diretamente às ruas; e a ação “Igreja de Justiça na Praça”, que oferece orientação jurídica, emissão de documentos e suporte psicológico.

Durante o período que antecede a Páscoa, a Toca também promove a realização da Via Sacra em diferentes pontos da cidade, possibilitando a participação de pessoas em situação de vulnerabilidade, idosos e enfermos, inclusive em suas próprias casas.

Com uma equipe fixa de voluntários e o apoio eventual de profissionais de diversas áreas, a instituição também atua na recuperação de pessoas com dependência química, respeitando o tempo e as escolhas de cada indivíduo. Inspirados pela tradição franciscana, os membros reforçam que a missão vai além da assistência material: trata-se de oferecer cuidado humano, espiritual e social a quem mais precisa.