O senador Rogério Marinho (PL) anunciou nesta quarta-feira (21) que desistiu de concorrer ao governo do Rio Grande do Norte nas eleições de 2026. A decisão foi tomada após um pedido do ex-presidente Jair Bolsonaro, atualmente preso, para que Marinho participe da campanha presidencial do filho Flávio Bolsonaro, pré-candidato do PL à Presidência.

Marinho afirmou que o pedido do ex-presidente teve grande peso em sua decisão. “Tenho dormido mal nos últimos dias, refletindo sobre os rumos da vida, mas não posso ignorar um pedido do presidente Bolsonaro”, declarou durante entrevista coletiva em Natal. Ele também confirmou que assumirá a coordenação geral da campanha de Flávio Bolsonaro.

O senador aproveitou o anúncio para indicar o ex-prefeito de Natal, Álvaro Dias, como novo pré-candidato do grupo político de oposição ao governo estadual. Com a mudança, o cenário eleitoral potiguar se consolida com pelo menos duas candidaturas oficiais: Álvaro Dias pelo grupo de oposição e Carlos Eduardo Xavier (PT), secretário de Fazenda do governo, pelo grupo governista.

A candidatura de Carlos Eduardo foi confirmada pelo PT após o vice-governador Walter Alves (MDB) informar à governadora Fátima Bezerra (PT) que não assumirá o governo caso ela deixe o cargo em abril para disputar o Senado. Fátima cumpre atualmente seu segundo mandato no Executivo estadual.

Caso tanto Walter Alves quanto o presidente da Assembleia Legislativa, Ezequiel Ferreira (PSDB), não assumam o governo, o estado poderá realizar uma eleição indireta na Assembleia para eleger um governador interino até dezembro de 2025.

Além de Álvaro Dias e Carlos Eduardo, outra possível pré-candidatura é a do prefeito de Mossoró, Allyson Bezerra (União Brasil), que ainda não confirmou oficialmente a intenção de concorrer. Após romper com o governo, Walter Alves anunciou que o MDB passará a apoiar a aliança formada pelo União Brasil, PSD e PP na disputa pela sucessão estadual.

Com a desistência, Rogério Marinho chegará à metade do seu mandato no Senado Federal no fim de 2026. Ele foi eleito para o cargo em 2022, com mandato previsto até 2030.