Uma operação conjunta da Polícia Federal, Receita Federal do Brasil e Polícia Civil do Rio Grande do Norte resultou na apreensão de mais de 556 mil maços de cigarros contrabandeados. A ação, denominada Operação Retomada II, foi deflagrada na manhã desta quinta-feira, 4 de setembro.

Os trabalhos começaram na terça-feira, 2 de setembro, quando foi localizado um galpão na cidade de Macaíba, na Região Metropolitana de Natal, contendo 356 mil maços. Na ocasião, seis pessoas foram presas e três veículos usados pelo grupo criminoso foram apreendidos. Nesta quinta-feira, em uma nova fase da operação, foram cumpridos sete mandados de busca e apreensão em endereços ligados aos investigados, resultando na apreensão de mais 200 mil maços.

Além disso, foram expedidos dois mandados de medidas cautelares diversas da prisão. Durante as ações, duas pessoas foram presas em flagrante pelos crimes de contrabando e destruição de provas. Foram recolhidos também celulares, computadores e extensa documentação fiscal e contábil, que serão submetidos à perícia para aprofundar as investigações.

O grupo é investigado por integrar uma organização criminosa especializada na introdução e distribuição clandestina de cigarros na Grande Natal. As investigações, iniciadas em 2024, apuraram que a rede atuava em diversos municípios potiguares e também estava envolvida em outros crimes, como lavagem de dinheiro, falsidade ideológica e tentativa de homicídio. Este último ocorreu em 18 de setembro de 2024, em Monte Alegre, quando integrantes da quadrilha reagiram violentamente a uma abordagem durante ação fiscalizatória, alvejando policiais civis da DEICOR e servidores da Receita Federal.