A National Football League formalizou um acordo para realizar no mínimo três partidas de temporada regular no Rio de Janeiro ao longo dos próximos cinco anos, com início programado para 2026. O estádio do Maracanã será o palco desses encontros, marcando a primeira vez que o equipamento esportivo receberá jogos oficiais de futebol americano. O anúncio representa a expansão das atividades da liga norte-americana no território brasileiro após o sucesso dos jogos realizados em São Paulo.

O comissário da NFL, Roger Goodell, expressou entusiasmo com a oportunidade de levar o esporte para uma das cidades mais icônicas do mundo, destacando o objetivo de aprofundar os laços com os milhões de fãs sul-americanos. O prefeito Eduardo Paes classificou a parceria como um casamento perfeito, antecipando o evento histórico no tradicional estádio carioca. O governador Cláudio Castro ressaltou o impacto positivo no turismo e na economia local, lembrando que o Brasil já é o segundo maior consumidor do esporte fora dos Estados Unidos.

A liga norteamericana já realizou cinquenta e seis jogos internacionais em sua história, incluindo partidas em Frankfurt, Londres, Cidade do México e São Paulo. Para 2025, estão programados encontros em Dublin, Berlim e Madri, enquanto 2026 marcará a estreia na Oceania com um jogo em Melbourne. No Brasil, a NFL já promoveu dois eventos bem-sucedidos na Neo Química Arena, demonstrando o crescimento do interesse pelo futebol americano no país, que segundo dados da liga conta com mais de trinta e seis milhões de adeptos.