A Prefeitura de Natal anunciou o lançamento da primeira concessão do transporte público coletivo da cidade ainda em 2025, encerrando um processo que se arrasta desde 2012. De acordo com o secretário adjunto da STTU, Newton Filho, o novo modelo estabelecerá um equilíbrio entre tarifa acessível ao usuário e subsídio público, seguindo o exemplo de capitais como Brasília e São Paulo.

O edital prevê metas de qualidade atualmente inexistentes no sistema, incluindo idade máxima da frota, redução do tempo de espera (10-12 minutos nas principais linhas) e frequência mínima de ônibus. Diferentemente da tentativa fracassada de 2017 – que exigia padrões elevados como ar-condicionado em todos os veículos -, a modernização será gradual e economicamente viável.

A concessão de 15 anos incluirá a construção de cinco terminais (três na Zona Norte, um na Oeste e um na Sul) e previsão de inclusão de veículos elétricos em etapas futuras. O Tribunal de Contas do Estado acompanhou preventivamente a elaboração do edital, garantindo que os subsídios só serão pagos mediante cumprimento das metas estabelecidas.

A Prefeitura já enviou projeto de lei à Câmara Municipal para ampliar o subsídio atual de R$ 0,24 por passagem, tornando a tarifa final acessível à população. O processo representa um marco na modernização do transporte coletivo natalense após mais de 40 audiências públicas e 12 anos de disputas judiciais.

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