O Tribunal Regional Eleitoral determinou a suspensão temporária da Ação de Investigação Judicial Eleitoral que busca a cassação do prefeito de Natal, Paulinho Freire, e de outros políticos. A decisão abrange também a vice-prefeita Joanna Guerra, os vereadores Daniel Rendall e Irapoã Nóbrega, e o ex-prefeito Álvaro Dias, todos acusados de abuso de poder político e econômico nas eleições de 2024.

A paralisação processual ocorreu após recursos interpostos por três dos investigados, que questionam a legalidade das provas coletadas durante buscas realizadas na Prefeitura de Natal e nas sedes do partido Republicanos. O magistrado Raimundo Carlyle entendeu que a continuidade dos trabalhos poderia prejudicar o andamento do caso enquanto não for definida a validade do material apreendido.

De acordo com a denúncia do Ministério Público Eleitoral, existem indícios de que servidores comissionados e terceirizados foram coagidos a apoiar as campanhas dos políticos citados. As evidências sugerem que Álvaro Dias teria orquestrado um esquema de loteamento de secretarias municipais para garantir apoio político, utilizando a máquina pública em benefício dos candidatos de sua base.

O processo permanecerá suspenso até que o Tribunal Regional Eleitoral se pronuncie sobre a legalidade das provas coletadas. Especialistas jurídicos explicam que, dependendo do resultado desse julgamento, a ação principal poderá ser decidida com base nessas evidências ou terá que prosseguir sem considerá-las, caso sejam declaradas ilícitas.