O governador em exercício do Rio Grande do Norte, Walter Alves (MDB), sancionou lei que reconhece a Paróquia de Santa Rita de Cássia, em Santa Cruz, como Patrimônio Cultural, Religioso, Histórico e Arquitetônico do estado. A medida, publicada no Diário Oficial do Estado nesta quarta-feira (17), visa preservar e valorizar a importância histórica e arquitetônica da igreja, que integra o conjunto de símbolos religiosos mais expressivos do interior potiguar.

A paróquia ganha destaque como referência de fé e turismo religioso, especialmente por estar localizada na cidade que abriga o Santuário de Santa Rita de Cássia, onde se encontra a maior estátua católica do mundo com 56 metros de altura – superior ao Cristo Redentor (38 metros) e à imagem de Nossa Senhora Aparecida (50 metros).

Inaugurada em 2010 após dois anos de construção e investimento de R$ 6 milhões, a estátua atrai milhares de fiéis anualmente, particularly no dia 22 de maio, dedicado à santa padroeira. O santuário mantém funcionamento diário das 7h às 19h para visitação.

O complexo religioso aguarda a conclusão das obras do teleférico que ligará o centro da cidade à estátua, projeto que recebeu recursos do Ministério do Turismo em 2021 mas ainda não foi finalizado. A nova legislação fortalece o potencial turístico e religioso deste importante patrimônio cultural do Rio Grande do Norte.