A cidade de Santa Cruz, no Rio Grande do Norte, vive nesta quinta-feira (22) o auge das celebrações em honra à sua padroeira, Santa Rita de Cássia. Com a maior estátua católica do mundo – 56 metros de altura, 8 a mais que Nossa Senhora Aparecida – a cidade transforma-se em polo de turismo religioso, atraindo devotos de todo o Nordeste.

A programação, que começou no dia 13, já registrou momentos marcantes como a noite de shows com Grafith e Felipe Santos, que reuniu uma das maiores plateias da história do evento, e a tradicional cavalgada que levou centenas de cavaleiros às ruas da cidade. O comércio local e a rede hoteleira sentem o impacto: os 800 leitos disponíveis estão esgotados há dias e a prefeitura estima uma movimentação financeira de R$ 50 milhões durante o período festivo.

Neste dia 22, data em que a Igreja celebra Santa Rita de Cássia – conhecida como a “santa das causas impossíveis” -, os fiéis acompanham a grande procissão que percorre as principais vias da cidade, seguida de missa solene presidida pelo arcebispo de Natal. O santuário, que normalmente recebe visitantes das 7h às 19h, espera superar os 100 mil participantes registrados em edições anteriores.

Enquanto os romeiros sobem ao Alto de Santa Rita para venerar a imagem gigante, a prefeitura trabalha para concluir o teleférico que ligará o centro ao santuário. A obra, iniciada em 2021, aguarda liberação de R$ 2 milhões em recursos federais para finalização. “Estamos empenhados em transformar este sonho em realidade o mais breve possível”, afirmou a prefeita Aninha Araújo, destacando o potencial do equipamento para impulsionar ainda mais o turismo na região.

Com tradição que remonta a 1835, quando foi criada a paróquia local, a festa de Santa Rita consolida Santa Cruz como importante destino de fé e cultura no Nordeste brasileiro, atraindo não apenas devotos mas também turistas curiosos pela imponente escultura que domina a paisagem do município de 37 mil habitantes.