Os Estados Unidos marcaram um novo capítulo na exploração lunar ao lançar o foguete Vulcan Centaur em direção à superfície da Lua nesta segunda-feira, 8.

O foguete, desenvolvido pela United Launch Alliance (ULA), decolou com sucesso da base de lançamentos em Cabo Canaveral, transportando consigo o módulo lunar Peregrine 1, fabricado pela Astrobotic Technology.

O Peregrine 1 embarcará em uma jornada de 46 dias rumo à Lua, com previsão de pouso em 23 de fevereiro na região de Sinus Viscositatis, também conhecida como Baía da Aderência, uma área de latitude média.

O foguete da ULA, uma joint venture entre Lockheed Martin e Boeing, apresenta uma inovação notável com motores de propulsão inicial reutilizáveis, prometendo eficiência de custos no cenário espacial.

A bordo do Peregrine 1, uma carga valiosa de instrumentos científicos será usada para analisar os níveis de radiação e a composição da superfície lunar. Este avanço é crucial como preparação para a primeira missão tripulada à Lua desde 1972, marcando o último voo do programa Apollo.

Além disso, o módulo transporta um rover lunar do tamanho de uma caixa de sapatos, desenvolvido pela Universidade Carnegie Mellon, uma moeda Bitcoin e uma pedra do monte Everest. Não menos significativo, contém cinzas e amostras de DNA do criador da série “Jornada nas Estrelas”, Gene Roddenberry, e do renomado escritor de ficção científica Arthur C. Clarke.

Este lançamento inaugura uma nova era de exploração lunar, impulsionada pela colaboração público-privada e pela busca contínua por compreender e desvendar os mistérios de nosso satélite natural.