O Carnatal, um dos maiores carnavais fora de época do país, agora faz parte do calendário turístico oficial brasileiro. A decisão foi aprovada nesta terça-feira (4) pela Comissão de Desenvolvimento Regional e Turismo (CDR) do Senado Federal e segue para sanção presidencial.

O projeto de lei é de autoria do ex-deputado e atual prefeito de Natal, Paulinho Freire (União-RN), e teve parecer favorável do senador Rogério Marinho (PL-RN). Segundo o relator, a inclusão reconhece a importância econômica, social e cultural do evento para o Rio Grande do Norte e para o turismo nacional. “O Carnatal é um motor importante da economia potiguar, que fortalece o comércio, os serviços e a cadeia produtiva do turismo na região”, destacou Marinho.

Criado em 1991, o Carnatal chega à sua 34ª edição em 2025, sendo realizado tradicionalmente no início de dezembro — com exceção de 2020, quando foi cancelado por causa da pandemia de Covid-19. O evento reúne cerca de 1 milhão de foliões por ano e atrai turistas de todas as regiões do país.

De acordo com o Instituto Fecomércio do Rio Grande do Norte, a edição de 2024 movimentou R$ 112 milhões, um crescimento de 51,8% em relação ao ano anterior. O gasto médio diário dos turistas ultrapassou R$ 1,5 mil, o que evidencia o impacto do evento na geração de emprego e renda.

A pesquisa também mostrou que 61,6% do público era residente no estado, enquanto 38,4% eram turistas. Entre eles, 26,1% participaram pela primeira vez, e 30,3% já frequentavam a festa há oito anos ou mais — um indicativo da fidelização do público e da constante renovação de foliões.

“O que demonstra que temos uma atração e renovação de novos foliões e também fidelizamos os que já conhecem o evento”, afirmou Antônio Torres, diretor de marketing da Clap Entretenimento, organizadora do Carnatal.

Com a nova designação, o evento passa a integrar oficialmente o circuito nacional de festas populares que impulsionam o turismo e a economia brasileira.